Американские инженеры создали See-Shell — прозрачный свод черепа, напечатанный на 3D-принтере. Имплантат создан из биосовместимых полимеров и позволяет рассмотреть активность мозга мышей непосредственно в процессе выполнения действий с помощью флуоресцентного индикатора. Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Доступные сейчас методы нейровизуализации позволяют рассмотреть активность мозга и соотнести ее с определенным поведением, выполнением некоторых задач и даже проявлением симптомов некоторых заболеваний. У каждого из них, однако, есть существенные недостатки. К примеру, у электроэнцефалографии высокое временное разрешение (то есть наблюдать активность можно практически в режиме реального времени), но низкое — пространственное (чувствительные электроды на «шапочке» расположены сравнительно далеко друг от друга). Обратная ситуация — с фМРТ: визуализировать активность относительно анатомических структур мозга можно достаточно точно, но вот узнать, что происходит в мозге непосредственно в момент сканирования, не удастся. Недостатки есть и у магнитоэнцефалографии (МЭГ), которая отличается высоким и пространственным, и временным разрешением, но не позволяет участнику исследования двигаться, а также у инвазивных считывающих активность электродов, которые можно поместить только в определенные участки.
Другой эффективный метод нейровизуализации — это так называемая кальциевая визуализация (calcium imaging): этот метод основан на том, что ионы Ca2+ при активации нервных клеток в определенных участках связываются с молекулами заранее введенных флуоресцентных белков-индикаторов, тем самым заставляя активные участки светиться. Этот сигнал затем можно визуализировать с помощью считывающих оптических устройств, а иногда можно рассмотреть in vivo, если есть возможность напрямую наблюдать мозг.
Такую технологию решили создать биоинженеры под руководством Сухасы Кодандарамайи (Suhasa B. Kodandaramaiah) из Университета Миннесоты. Они напечатали на 3D-принтере прозрачную полимерную оболочку, по форме соответствующую своду черепа мыши, и трансплантировали ее 46 мышам, операция прошла успешно для 43 мышей.
